Gli Elfi sono piccole creature soprannaturali associate al Natale in quanto aiutanti di Babbo Natale al Polo Nord. Essi non sempre sono stati benigni. La loro origine va fatta risalire ai Nissen e hai Tomten scandinavi, Elfi delle fattorie o delle case, che possono essere benigni se accuditi ma cattivi o dispettosi se trascurati specialmente nel periodo natalizio quando, come in Danimarca, si lascia una ciotola di latte per loro davanti alla porta. Nella seconda metà del XIX secolo la reputazione degli elfi cambiò come parte di un’iniziativa volta a fare del Natale una festa con al centro i bambini. Una poesia del 1859 parla di Babbo Natale circondato da un gran numero di Elfi che si dedicano alla produzione e decorazione dei doni. Forse nessun paese, nel periodo di Natale, è attento agli Elfi quanto l’Islanda, dove esiste una ricca tradizione folkloristica su queste creature e su come tenerseli buoni durante le lunghe notti invernali.

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